Como ya predijimos en el anterior artículo del Apio, hoy les traemos la ¡Chufa!
La chufa es un tubérculo procedente de la planta juncia avellanada (Cyperus esculentus), que está repartida en los 5 continentes, dándose en las zonas tropicales y subtropicales.
Valencia (España) es un lugar de gran tradición chufera, con zonas dedicadas íntegramente a cultivar chufa de una calidad excepcional, ya que se reúnen todas las condiciones necesarias para su crecimiento. Este cultivo se efectúa bajo la Denominación de Origen Chufa de Valencia.
El cultivo de la chufa se expandió desde el norte de África hacia la Península Ibérica, especialmente en la Comunidad Valenciana, donde ahora goza de gran popularidad.
Según el Centro Nacional para la información Biotecnológica de EEUU, la chufa tiene efectos afrodisiacos en los hombres, sin embargo, ya desde el siglo VII se hablaba de estos beneficios en el libro de agricultura llamado Kitabb al-Fallah de Ibn Awwam.
Entre las propiedades vigorizantes de esta fruta podemos destacar:
*Incremento de la cantidad de semen debido a su contenido en zinc y otros nutrientes.
*Aumento del nivel de testosterona, ya que contiene quercetina, un flavonoide que beneficia sistema cardiovascular, además de otros compuestos como vitaminas y zinc.
*Mayor flujo sanguíneo en la zona genital debido a la arginina, un aminoácido que se convierte en óxido nítrico a causa de la acción de la enzima óxido-sintetasa.
Curiosidad La chufa no sólo crece en territorio ibérico sino también en muchas regiones de Italia (florece de julio a octubre y crece en las zonas húmedas), sobre todo en Sicilia, donde es conocida como zigolo dulce o también babbagigi. En la tradición local, la Horchata Valenciana se sirve acompañada por los fartons, otro producto típico de Valencia similar a un brioche alargado con un glaseado de azúcar que se sumerge directamente en la bebida.
Formas de consumir chufa
· Snack. Suelen ser chufas de calibre medio a las que se han sometido a un tostado industrial.
· Harina de chufa. Naturalmente sin gluten, para incluir en masas de bizcochos, galletas o tortitas.
· Aceite de chufa. Aceite rico en ácido oleico y vitamina E, se utiliza para cocinar y en cosmética natural.
· Horchata de chufa. La forma más conocida y refrescante que no falta en verano.
Ahora que sabemos un poco más sobre la Chufa, en el próximo artículo hablaremos de las variedades chuferas :)